SANDAKAN: Peringatan Hari Sandakan akan menjadi penghubung untuk memupuk persefahaman, persahabatan dan kepercayaan antara Sabah, Australia dan Britain, kata Ketua Menteri Datuk Seri Panglima Haji Hajiji Haji Noor.
“Sebagai Ketua Menteri Sabah, saya memberi jaminan bahawa legasi ini akan terus dipelihara, dihormati dan diwariskan kepada generasi akan datang,” katanya pada Majlis Peringatan Hari Sandakan di Taman Peringatan Sandakan di sini, hari ini.
Ucapan Ketua Menteri disampaikan oleh Ahli Parlimen Sandakan, Vivian Wong.
Beliau berkata, tahun ini menandakan ulang tahun ke-80 berakhirnya Perang Dunia Kedua, namun bagi ramai keluarga terutamanya mereka yang datang dari Australia, United Kingdom dan negara lain, memori orang tersayang yang terkorban di Sandakan masih segar dalam ingatan.
“Perhimpunan kita pagi ini melangkaui sekadar memperingati. Ia adalah satu penghormatan yang membawa makna. Sandakan bukan hanya lokasi tragedi. Di sinilah semangat kemanusiaan bersinar terang di tengah-tengah kekejaman.
“Ia adalah tempat di mana hubungan terjalin daripada dugaan, di mana tindakan mulia rakyat tempatan Sabah menyerlah seiring dengan perjuangan askar Bersekutu. Di sini dan sekarang, kita menegaskan semula komitmen kita terhadap keamanan, perpaduan, dan memori,” katanya.
Menurut beliau, Kawad Maut Sandakan dan kekejaman kem tahanan perang terpahat dalam sejarah bukan sahaja kerana kekejaman yang berlaku, tetapi juga kerana detik-detik kemanusiaan bersama, seperti tindakan kebaikan dalam senyap dan harapan yang tidak pernahpadam daripada mereka yang berpegang teguh kepada idea kebebasan walau dalam keadaan getir.
“Kepada keluarga mereka yang tewas, kehadiran anda di sini amat bermakna. Orang tersayang anda sama ada askar atau rakyat Sabah yang mempertaruhkan nyawa untuk menyelamatkan mereka tidak akan dilupakan.
Kami menghormati kekuatan, pengorbanan, dan kemanusiaan mereka yang tinggi nilainya. Di Sabah, anda akan sentiasa menemui tempat perlindungan untuk mengenang mereka. Sandakan juga adalah tanah suci bagi anda.
“Marilah kita mengiktiraf wira-wira dalam kalangan kita rakyat tempatan Sabah yang turut mengalami kehilangan dan keganasan. Ramai yang mengorbankan nyawa untuk melindungi atau membantu askar Bersekutu.
Keberanian mereka terus hidup dalam kisah-kisah yang diwariskan dari generasi ke generasi dan menjadi sebahagian sejarah bersama yang tidak dapat dipadamkan,” katanya.
Ketua Menteri menyeru semua untuk memikirkan tentang harga sebenar konflik serta betapa tidak ternilainya keamanan.
Yang turut hadir adalah Pesuruhjaya Tinggi British ke Malaysia, Ajay Sharma, Pesuruhjaya Tinggi New Zealand ke Malaysia, Michael Wehi Mailetonga Walsh, pegawai kanan dari Pesuruhjaya Tinggi Australia dan Kedutaan Amerika Syarikat serta pegawai-pegawai kanan dari Kementerian Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar dan pihak berkuasa tempatan.-pr/BNN
