HAIKOU: Pelancong dari China kini boleh terbang terus ke Kota Kinabalu susulan pelancaran berjaya penerbangan terus antara Sabah dan Wilayah Hainan, China, sekali gus membuka peluang baharu kepada pertumbuhan sektor pelancongan dan perdagangan dua hala.
Pengurus Besar Hainan Nanyang International Travel Service, Guan Xuehei, berkata dianggarkan antara 500 hingga 600 pelancong China akan melancong ke Sabah dalam tempoh tiga bulan dari Disember hingga Mac, bersempena kempen Visit Malaysia 2026.
“Kami merancang mengendalikan 15 penerbangan sewaan (charter), dengan kira-kira lima hingga enam penerbangan sebulan. Setiap penerbangan menggunakan pesawat Boeing 737-800 Firefly dengan kapasiti 186 tempat duduk, menjadikan keseluruhan kapasiti penumpang kurang daripada 3,000 tempat duduk,” katanya ketika berucap pada majlis makan malam bersama ejen pelancongan Sabah di sini.
Menurut Guan, penerbangan sulung pada 24 Disember lalu menyaksikan penyertaan ramai penumpang dari China ke Sabah. Beliau turut menegaskan sokongan terhadap pembangunan dua hala bagi memacu pelancongan dan perdagangan, memandangkan Hainan merupakan sebuah pulau terbuka.
Hainan dikenali sebagai “pulau burung migrasi” China, menjadi destinasi pilihan rakyat negara itu pada musim sejuk bagi mengelakkan cuaca dingin. Guan berkata musim sejuk merupakan tempoh terbaik di Hainan kerana cuacanya yang selesa, selain pelancaran laluan ini turut berpotensi menarik pelancong Malaysia ke China.
Beliau juga menyifatkan laluan ini penting berikutan Sabah mempunyai komuniti besar masyarakat Hainan di luar negara, manakala Hainan pula terkenal sebagai wilayah asal perantau China.
“Laluan ini menyediakan perjalanan yang lebih pantas dan mudah untuk lawatan pulang serta pertemuan keluarga, sekali gus mengurangkan masa perjalanan berbanding penerbangan transit,” katanya.
Antara tarikan utama Hainan ialah budaya pesisir pantai dan pergunungan, komuniti etnik minoriti seperti Li dan Miao, mercu tanda terkenal seperti Patung Dewi Belas Kasihan Laut Nanshan, serta pembangunan moden di bawah inisiatif Pulau Pelancongan Antarabangsa yang dilancarkan 15 tahun lalu.
Projek ikonik termasuk Atlantis Sanya, iaitu resort Atlantis ketiga di dunia selepas Dubai dan Bahamas, serta Ocean Flower Island, pembangunan pelancongan bersepadu berskala besar dengan pelaburan melebihi RMB160 bilion.
Selain pelancongan, Guan berkata laluan ini turut menyokong pertukaran perniagaan, khususnya selepas Pelabuhan Perdagangan Bebas Hainan dimeterai, yang mencetuskan minat syarikat Malaysia untuk memahami dasar baharu dan meneroka peluang pelaburan.
“Ramai perusahaan Malaysia kini giat berhubung dengan dewan perniagaan dan persatuan perniagaan China di sini. Laluan ini membantu promosi dasar, pemadanan perniagaan dan interaksi komersial dua hala, sekali gus merangsang pertukaran ekonomi,” katanya.
Sementara itu, Pengarah Urusan Funholiday Tours and Travel, Connie Chong, berkata tempoh penerbangan antara Sabah dan Hainan hanya sekitar tiga jam, menjadikan perjalanan amat mudah dan selesa.
Beliau menjelaskan Hainan merupakan wilayah bandar yang besar dan moden dengan ciri pelbagai, bertentangan dengan tanggapan sesetengah pihak yang menganggapnya bersifat luar bandar hanya kerana ia sebuah pulau.
Turut hadir ialah Penolong Guan, Wang Jinglei, serta ejen pelancongan Sabah daripada Exotic Asian Explorer, First Choice, Fine Vacation, Golden Borneo dan Guang Ming, yang menerima sijil penghargaan sebagai Duta Promosi Pelancongan Hainan bagi mengukuhkan kerjasama dan hubungan persahabatan berterusan.-BNN
