KOTA KINABALU: Dewan Perniagaan Malaysia–China (MCCC) Sabah menyambut baik pengumuman kerajaan India mengenai rancangan menubuhkan sebuah konsulat di Kota Kinabalu, sambil menyifatkan langkah itu sebagai perkembangan positif yang akan terus memperkukuh hubungan dua hala serta menjana momentum baharu kepada sektor pelancongan, perdagangan dan pelaburan Sabah.
Pengarah Hal Ehwal Komersial MCCC Sabah, Brian Ho, berkata pihaknya menyokong sepenuhnya pandangan yang dikemukakan oleh ahlinya, Datuk Abdul Kadir M.E. Sikkandar, Penasihat Dewan Perniagaan dan Perindustrian India Muslim Sabah, yang secara konsisten menekankan potensi besar pasaran India.
Brian berkata, Kadir yang berpengalaman dalam komuniti perniagaan mempunyai pemahaman mendalam mengenai trajektori pertumbuhan ekonomi India dan perkembangan asas penggunanya.
Pemerhatiannya bahawa menarik walaupun sebahagian kecil daripada 1.3 bilion penduduk India untuk melawat Sabah mampu meningkatkan industri pelancongan negeri secara signifikan adalah realistik serta strategik.
“Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, pelancongan keluar dari India berkembang pesat, didorong oleh peningkatan pendapatan boleh guna serta pertumbuhan golongan pertengahan dan atasan. Beberapa destinasi serantau telah memposisikan diri secara aktif dalam pasaran India dan kini menikmati manfaat yang besar,” katanya.
Walaupun Sabah menawarkan tarikan bertaraf dunia termasuk Gunung Kinabalu, kepulauan Semporna, hutan hujan yang masih dara serta kepelbagaian hidupan liar, Brian mengakui tahap kesedaran mengenai Sabah dalam kalangan pelancong India masih agak terhad berbanding destinasi seperti Bangkok, Singapura atau Dubai. Namun, beliau menegaskan jurang itu merupakan peluang dan bukannya kekangan.
Beliau berkata, penubuhan konsulat India di Kota Kinabalu akan meningkatkan penglibatan institusi secara langsung serta hubungan perniagaan ke perniagaan (B2B), di samping memperbaiki kemudahan pentadbiran dan mengukuhkan keyakinan pelabur serta pelancong.
Langkah itu juga dijangka menyokong usaha promosi pelancongan yang lebih terselaras serta mewujudkan persekitaran kondusif bagi memperluas kesalinghubungan udara, termasuk potensi penerbangan terus pada masa hadapan.
Selain pelancongan, Brian menekankan prospek perdagangan antara Sabah dan India melangkaui eksport minyak sawit sedia ada. Katanya, peluang turut wujud dalam produk halal, pemprosesan agro, pertukaran pendidikan, pelancongan perubatan, perkhidmatan hospitaliti serta industri MICE (Mesyuarat, Insentif, Persidangan dan Pameran).
Kehadiran diplomatik yang lebih kukuh akan membantu melancarkan rangkaian komersial dan membuka ruang kerjasama lebih mendalam merentasi pelbagai sektor.
“Dalam konteks penjajaran semula rantaian bekalan global dan peningkatan kepelbagaian ekonomi, Sabah perlu mengamalkan pendekatan terbuka dan berpandangan jauh dalam melibatkan pasaran baharu muncul. Pembinaan rangkaian perdagangan yang lebih luas dan berdaya tahan amat penting bagi daya saing jangka panjang,” katanya.
Brian menegaskan strategi pembangunan Sabah tidak seharusnya tertumpu kepada satu pasaran sahaja. Sebaliknya, katanya, negeri perlu mengukuhkan kerjasama pelbagai hala dengan China, India dan ekonomi global lain secara seimbang serta inklusif.
“Jalinan antarabangsa yang pelbagai akan mewujudkan lebih banyak peluang kepada perusahaan tempatan dan mengukuhkan kedudukan strategik Sabah dalam landskap ekonomi serantau,” tambahnya.
Pada masa sama, beliau berkata Sabah terus mengekalkan hubungan ekonomi yang kukuh dan stabil dengan China yang kekal sebagai antara rakan perdagangan dan pelaburan utama negeri.
MCCC Sabah akan terus memainkan peranan sebagai jambatan dalam memperkukuh kerjasama Malaysia–China sambil menyokong usaha kerajaan negeri memperluas penglibatan dengan India dan negara lain bagi memastikan pertumbuhan pelbagai hala dan manfaat bersama.
Brian turut menyatakan bahawa dengan inisiatif pemasaran yang disasarkan, peningkatan kesalinghubungan penerbangan serta pembangunan segmen khusus seperti eko-pelancongan premium dan perkahwinan destinasi, Sabah berada pada kedudukan baik untuk menarik lebih ramai pelancong India berbelanja tinggi.
Dengan aset ekologi semula jadi dan kelebihan kos yang kompetitif, negeri ini berpotensi mengukuhkan kedudukannya dalam pasaran pelancongan serantau.
MCCC Sabah menegaskan komitmennya untuk bekerjasama rapat dengan kerajaan negeri, pemain industri serta rakan antarabangsa bagi memposisikan Sabah sebagai hab dinamik bagi pelancongan, perdagangan dan pelaburan di rantau ini.-pr/BNN
